Barrick Gold enfrenta en La Rioja una firme oposición
Los riojanos se unen para impedir la explotación minera de sus montañas y exigen
además la anulación de las leyes impuestas por y para las transnacionales
extractivas. En La Rioja -otrora bastión del ex presidente Carlos Menem y de Angel Maza (hoy gobernador), uno y otro, entregador y legislador respectivamente de las
leyes mineras del saqueo- le será difícil a la empresa de los Bush horadar y
derribar el Famatina. La capital de la provincia cierra filas con el interior
amenazado. Por Javier Rodríguez Pardo.
Los pueblos de Chilecito, Famatina, Campanas, Pituil, Los Sauces,
entre otros, se movilizan con sus asambleas para impedir la
explotación del Famatina y de los restos de minerales diseminados en
escombreras y viejos socavones, abandonados, de la secular mina
inglesa La Mejicana.
Parte de la actual pueblada riojana se desarrolla en la propia
capital de la provincia, donde un grupo de activistas contra esta
minería conformó la asamblea de «Vecinos Autoconvocados y
Organizaciones Políticas, Sociales y Culturales de La Rioja». En ese
marco, el antropólogo Claudio Revuelta y el comunicador social Luis
Lobos realizaron la primera exposición fotográfica relacionada con
el tema, en el Centro Cultural El Pasillo, lugar de nuestra
disertación y debate. Con Lucho Gómez y Miguel Godoy el mensaje
comenzó a deambular por los medios de difusión, mientras que Lucía
Ávila, docente de la escuelas normal reunía a los alumnos del
polimodal y del tercer ciclo. Son muchos los docentes involucrados en
la cuestión de la minería y, en consecuencia, fue fácil hablar y
debatir con los estudiantes, pero la participación de Fernando Gómez,
Damian Paz y Erika Vega Hertel, resume la dedicación con que salen a
enfrentar al gobierno pro minero de Angel Maza.
Erika estudia abogacía, con inclinación a las cuestiones agrarias y medio
ambientales. Romina Gómez y Emilse Torres son pasantes de periodismo en el diario
Nueva Rioja y testigos de las presiones que les impiden ejercer un periodismo en
libertad: «nos comprometimos con esto porque es un problema social y tratar de
concienciar a la gente nos parece primordial». Emilse Torres no duda: «la
movilización popular, las asambleas, la discusión e investigar los vínculos
corporativos que relacionan a funcionarios con las transnacionales, me apasiona. Es
el periodismo que me gusta -y agrega- Cuando husmeamos a Maza y a sus funcionarios
vinculados con los empresarios, aparecen las sociedades ocultas, aparece el
verdadero poder y los intereses que defienden».
Un gobierno dividido
El debate minero se instaló en la provincia de La Rioja de tal manera
que los medios de difusión ofrecen pormenorizados conflictos de
poderes. El propio gobierno llevará al Tribunal Superior de Justicia
sus diferencias con una legislatura dominada por el vicegobernador,
Luis Beder Herrera, quien lanzó un proyecto político propio de cara a
las próximas elecciones y para ello enarbola las banderas de
protección ambiental e, incluso, intentaría plebiscitar la minería. El
Secretario General de la Gobernación, Roberto Catalán, fue más lejos y
acusó al bederismo de trabar al gobierno con fines electoralistas: «El
gobierno riojano tiene un plan de acción para lograr que La Rioja sea
sustentable. Necesita convencer a inversores. No sería bueno que se
traben las medidas de la administración de Maza.»
Fueron muy publicitados los viajes de Angel Maza al exterior en pos de
inversores mineros, como asimismo el respaldo del presidente Néstor
Kirchner. Al gobernador Angel Maza el apoyo de la Casa Rosada le sirve
para criticar a su vicegobernador diciendo que «siempre fue una
letanía cuando íbamos a Buenos Aires y el mismo Beder Herrera decía
que no tenemos minería, no tenemos petróleo, no tenemos soja, por eso
debemos andar pidiendo.» Será porque ahora el suplente del ejecutivo
cuenta con diecisiete diputados en la legislatura provincial y hay que
priorizar las elecciones.
Dos testimonios
Claudio Revuelta es antropólogo, sumamente preocupado por defender el
patrimonio cultural del Cordón Famatina, que se halla en la cuadratura
del proyecto minero de Barrick Gold. Hay allí dos santuarios incaicos
de altura, en el cerro General Belgrano (6.100 metros sobre el nivel
del mar), y en el Negro Overo (5.900 metros). «Los incas -cuenta
Revuelta- consideraban a las montañas como lugares sagrados y
realizaban ofrendas en las cimas. Los santuarios se hallan a escasos
metros de las cumbres. La traza del Camino del Inca parte de Los
Corrales hasta Las Pircas en el Valle del Bermejo y ese tramo -se
entusiasma el antropólogo- más dos sitios incaicos (Tambería de Pampa
Real y Chilitanca) se hallan en el área que habrá de transitar la
minera Barrick Gold en las etapas de prospección y explotación.» Dice
Claudio Revuelta que en la provincia de La Rioja trabajamos para que
la UNESCO declare a la región Patrimonio de la Humanidad. «Sabemos -sostiene- que este tipo
de minería no perdona. Si no se detiene ante glaciares, menos ante un patrimonio
cultural que será demolido y convertido en escombros».
Luis Lobos es uno de los responsables de DataRioja.com, un portal de
información y comunicaciones en creciente demanda. Durante la
exposición que efectué en el Centro Cultural El Pasillo, Lobos aportó
su experiencia y la de su familia en inmediaciones del cerro Santa
Florentina. «Ãbamos de vacaciones -relata- el 23 de enero de este
año. Elegí la zona no sólo como descanso sino también para relevar el
sitio y fotografiar flora, fauna y arqueología para nuestra página
Web. Nos hallábamos a dieciséis kilómetros de Chilecito, en
proximidades de la segunda estación del cable carril que une la base
con la mina del Famatina. Sentí náuseas y uno de mis hijos (de nueve
años) vomitó; mis otros tres hijos se descompusieron también, con
náuseas y arcadas. Mi esposa buscaba piedras con brillo cuando ocurrió
esto. De modo que comencé a investigar, porque cerca del lugar hay un
museo con un parador para el turismo, y un camping». Dice Lobos que
fue impresionante el estado de envenenamiento que sacudió al grupo familiar, vómitos, mareos, dolor de cabeza, «y un olor raro como de productos químicos, una acidez extraña en el ambiente;
pronto averigüé que no éramos los únicos en padecer aquellos síntomas ocasionados
por La Mejicana, debido a unas piedritas de estériles diseminadas, y que aquello
era parte de las escombreras de las viejas labores de la mina.»
Cuentos de mi pueblo de la flauta
La vida literaria en La Rioja me la acercó el fervor de una maestra
rural jubilada, madre de cinco hijos y todos, sin excepción,
enfrascados en la discusión minera. María del Carmen Villafañe de
Ávila escribe cuentos y poesías y fue premiada por cuentos sobre temas
lugareños. Pertenece al Grupo Takumuyo surgido del Taller Literario
del IPSAS. Es socia activa de SALAC (Sociedad Argentina de Letras,
Artes y Ciencias). Allí estaba, en primera fila, escuchándonos con la
avidez por conocer y hallar más cuestionamientos al sistema extractivo
de las empresas mineras. Para esta mujer, como para todos quienes
comienzan a ver el triángulo entre la perversidad del método a cielo
abierto con compuestos químicos, la legislación que ampara tamaño
despropósito y el saqueo de los bienes comunes, no cabe otro
razonamiento que el compromiso abierto y sin dobleces. Muchas de sus
letras reflejan a Pituil (pueblo de la flauta), pero su poema «A un
departamento de La Rioja» goza de
actualidad y ensalza a otro gran pueblo al que alude al concluir el poema: «»¦gente
sencilla y buena / dedicada al trabajo / Labriegos, pirquineros / escribientes
pastores / golpean diariamente / el reluciente yunque / del trabajo que forja / tu
porvenir, suelo amando / Constantes te engrandecen / y no sólo tu oro / guardado en
tus montañas / metal bello y precioso / que tentó al español / es tu caudal valioso
/ Aire puro / Cielo azul / Cerro imponente / Agua clara y cantarina / y tu gente /
Eso eres Famatina.
Chilecito y Famatina
Fue muy difundida la gresca que originó la presencia de los técnicos
de la subsecretaría de minería, Cecilia Baldo y Federico de la Vega,
disertando en escuelas de Famatina, Pituil, Campanas y Chilecito. Los
padres de los estudiantes, indignados, exigieron que esa tarea no se
llevara a cabo, pues «estamos decididos a impedir que la alianza del
gobierno con las mineras use y contamine la poco agua que baja de
nuestros cerros». Los funcionarios dicen que los padres no les
permitieron «dictar las charlas en el polimodal de las escuelas
Agropecuaria y Comercio de Famatina», pero en realidad fueron los
estudiantes los que se negaron a «recibir la información oficial
sobre los supuestos beneficios de la minería en la región.» En
adelante, los funcionarios deberán leer mejor la realidad, escuchar al
pueblo, consultarlo, y aceptar su estado de rebelión que precisamente
se motiva cuando los funcionarios intentan por primera vez dar
explicaciones, tardíamente.
Estos hechos ocurren a menudo en todas las provincias con presencia
de la mega minería metalífera transnacional. Recordemos que durante
la primera semana de julio del corriente realizamos una serie de
charlas en la zona, invitados por la Asamblea de Vecinos Autoconvocados de Famatina. En la escuela agropecuaria el debate fue
interesante, y uno de los alumnos fue designado por el resto para
hablar sobre el tema en los actos por el 9 de julio en Famatina. La
conmemoración de la Independencia concluyó con nuestras palabras, al
finalizar el discurso del intendente, y expusimos sobre la actividad
minera que Barrick Gold pretende iniciar en la región. Era imposible
imaginar que precisamente en ese lugar a alguien se le ocurriera -meses después- hacer el panegírico de la minería a cielo abierto con
compuestos tóxicos, y salir indemne, porque debe quedar debidamente
aclarado que una cosa es el debate y otra muy distinta convencer por
falsedad, exhibiendo chapas académicas de doctos. Tal lo que sienten los alumnos cuando hoy les van a hablar
de las bondades del cianuro.
Asambleas y docentes
Conocimos a un grupo humano tenaz e incansable. La mayoría son
docentes, profesionales, amas de casa y agricultores, que componen las
asambleas, casi en ese orden. Quien más quien menos tiene una finca o
huerta y reza para que le alcance el agua de riego y que el clima
acompañe. Por eso Carina Díaz Moreno se plantó seria ante el
funcionario y le espetó: «Â¡No queremos ser un pueblo minero!
¿Entendió? No me hable de controles ni que el cianuro es inocuo porque
existe en el poroto, la almendra o la banana. ¡Nosotros, en Famatina,
no queremos ser mineros!»
Todos los auto convocados vibran en la misma
frecuencia: Roxana Quinteros es la veterinaria que insiste con el
nevado en forma de «guanaco», solidaria como los demás. Cludia Moya
Fernández y su marido, abogados, no ven la hora de que se aprueben
leyes nacionales, provinciales y ordenanzas que paren la minería a
tajo abierto y sopa química. Con Roberto Diaz Nievas recorrimos el
Famatina, su preocupación lo lleva a investigar las montañas que admira y que conoce. Carolina Suffich arremete
contra cuanto funcionario y político le venga a hablar de explotación minera; a
veces su casa es una suerte de «jabonería de Vieites». Jeny Lujan (en Chilecito) es
la gotita militante que, con el resto de los auto convocados, prendió la mecha
contra este saqueo, en un territorio que por décadas fue manejado como un feudo.
Hoy Chilecito tiene su ordenanza 2695 que lo declara «municipio no tóxico y
ambientalmente sustentable, prohibiéndose el empleo de tecnologías mineras o
cualquier método de lixiviación o flotación con cianuro o con cualquier otra
sustancia peligrosa», además de otras especificaciones. El mérito es de este grupo
humano que diariamente crece en solidaridad y resistencia.
Javier Rodríguez Pardo (*)
La Rioja, octubre de 2006
machsepa21@yahoo.com.ar
02965 15417785
(*) Movimiento Antinuclear del Chubut (MACH). Red Nacional de
Acción Ecologista (RENACE). Unión de Asambleas Ciudadanas.
Foto: Luis Claps