Ola polar en Estados Unidos

Este jueves comenzó a retirarse la ola de frío polar que congeló esta semana un tercio de Estados Unidos , dejando atrás al menos 21 muertes relacionadas con las bajas temperaturas de hasta «“50° de sensación térmica. Por lo menos cinco personas murieron mientras paleaban nieve y varias víctimas fueron identificadas como desamparados que se negaron a ir a refugios o no llegaron a un lugar con calefacción lo suficientemente rápido para salvarse del frío. Recordemos que Estados Unidos rechazó una y otra vez firmar compromisos que implicaran una reducción sustancial de sus emisiones de gases de efecto invernadero, cuya concentración hace que los eventos climáticos extremos se vuelvan cada vez más frecuentes y más mortales. Por ANRed.

La ola polar afecta a 190 millones de personas y se desplaza al sur del país. Actualmente las bajas temperaturas afectan a Alabama, Georgia, Tennessee, Arkansas, Michigan, Maryland, Ohio, Pennsylvania y New York.

Uno de los casos más extremos fue en el centro oeste del país, en el Estado de Illinois, donde excepcionales nevadas y vientos helados alcanzaron hasta 96 kms por hora y produjeron ayer temperaturas de hasta «“50° de sensación térmica en la ciudad de Chicago, llegando así a un récord histórico. Las autoridades establecieron el «estado de calamidad” y recomendaron a la población permanecer en sus casas. Además, a raíz del frío intenso en la ciudad cuatro personas murieron el fin de semana mientras apaleaban la nieve en el frente de sus casas.

Recordemos que el «vórtice polar» es un ciclón de aire muy frío situado normalmente en el norte de Canadá, pero que estos días se desplazó hacia el sur acompañado de fuertes ráfagas de viento. Este fenómeno llevó la alarma al noreste y el medio oeste norteamericano, donde se cerraron escuelas, cancelaron miles de vuelos, y recomendaron a los habitantes que, en la medida de lo posible, no salgan de sus casas.

Uno de los problemas más graves los tuvieron las personas que viajan en el transporte público. Los «shelters”, las famosas cabinas térmicas para esperar el autobús, no son tan amables en temperaturas tan frías. Por otra parte los ciudadanos dijeron que «No se escucha ruido en las calles. Hay pocos autos y pocas personas. Resulta muy extraño” («¦) «La sensación es como si metieras la cabeza en el freezer, no podés soportar mucho tiempo. Sentís mucho el dolor en los ojos”, detalló una pareja argentina residente en Chicago.

«La exposición prolongada a un tiempo extremadamente frío puede ser mortal”

Por otra parte se ha pedido a la población salir muy abrigados con «varias capas superpuestas”, gorro y guantes, y de que estén en la calle lo menos posible. Según el Servicio Meteorológico Nacional, con estas temperaturas se pueden sufrir congelaciones en las zonas corporales no abrigadas a partir de 30-45 minutos de exposición. «La exposición prolongada a un tiempo extremadamente frío puede ser mortal”, advirtió la Oficina de Emergencias de la ciudad.

Según la agencia EFE, la actividad en Nueva York se mantuvo sin trastornos severos, salvo algunos problemas en los aeropuertos, todas las actividades públicas y privadas se mantuvieron. Las escuelas y bibliotecas estuvieron abiertas, y solo los centros de día para ancianos retrasaron su apertura hasta media mañana. Según se informó las previsiones apuntan a que las temperaturas comenzarán a repuntar y hacia el fin de semana se situará en las cifras normales para esta época del año, e incluso el fin de semana será anormalmente cálido en la ciudad, con máximas de hasta 52 grados.